第六十四章：巷尾

　　「那会是什麽？」莉莉放下手上的纺锥细丝糖，好奇地绕过自天花板垂坠而下的星空布幔，惊讶地发现了与外头的缤纷色彩隔隔不入的壁炉，「来看看这个，西弗勒斯，这儿有个壁炉！我看见什麽东西跑来了这里。」
　　「妳看到了什麽？」西弗勒斯转头张望了圈，布拉斯坦站立在一头巨龙模型旁，风度翩翩地朝两个女孩讲述这什麽，逗得她们咯咯发笑，无暇理会他们。
　　他侧身穿过人群，绕过迷你巧克力喷泉快步走近，掀开布幔，西弗勒斯抬起头，枯萎的藤蔓枝攀附在墙壁上，包围住整座壁炉，原本置放柴火的地方摆上了一只巨大的圆锅，满布褐色的铁锈。跟随在莉莉身旁蹲下，他弯身看了看烟囱，满是灰尘，无人使用，炉底则铺满冷却的灰烬。
　　「有什麽在这儿，莉莉？」他伸出手指轻轻划过大锅，沾上厚厚的一层灰，「这是个久未使用的壁炉。」
　　「我看到一个黑色的影子窜到里面去了。」莉莉把双手搁在蹲立的双膝上，歪过头朝西弗勒斯说道，「这只锅子让你想到了什麽？」
　　「锅子？」揩去指腹上的灰尘，西弗勒斯疑惑地看向莉莉，「这或许是童话故事的物品之一，但是，我以为我们在谈论妳发现的影子。」
　　「我们是啊！我猜那个小东西可能正躲在壁炉的某个地方呢！」莉莉压低音量说道，她悄悄地挪近，缓缓立起上半身，「也许会是在锅子里……西弗勒斯，你没发现吗？这只锅子或许是糖果屋故事内的，说不定这也是种特别的糖果呢！」
　　「布拉斯坦说过这家店的糖果没有任何的恶作剧功能。」西弗勒斯放轻声音回答，兴味索然地站起身。
　　一旦与童话故事连接上，老旧古老的壁炉顿时失去神秘感，在他眼里只剩下商人特意设计的造作，他退後几步打量，藤蔓布置得巧妙，但仔细一瞧便能看出蔓延的角度与范围过於恰到好处。
　　「妳说的影子或许是只贪吃的老鼠丶猫一类的，偷偷从烟囱溜进店里。」他如此推断。
　　「这里可是魔法世界，西弗勒斯，就算是只猫咪也绝对不普通，你知道雪莉吗？那是拉娜的波斯猫，它能够吓跑皮皮鬼，在此之前，可没人有办法阻止皮皮鬼调皮捣蛋。」踩上一边凸起的砖石，莉莉小心翼翼地把头探向锅子。
　　「哇──挺逼真的，这只锅子足够装下两三个孩子，或许我得来点光线？这里头乌漆抹黑的，什麽也看不见。」她放开撑住锅沿的右手，往外套口袋摸去。
　　「我曾经看过那只白色的波斯猫。」西弗勒斯皱着眉头盯着莉莉的动作，那块砖石的面积只有一只脚的位置，她只让脚尖踮在那一小块儿空间，空出一只手在身上摸索魔杖的举动让身体不稳地晃动，「妳得小心一些，莉莉。」
　　「放心，这儿可没人会像糖果屋的故事一样把我推进锅里，尤其是你还在旁边呢！」莉莉笑了几声，总算从外套内拿出魔杖对准一片黑暗的锅内，「让我们来看看──萤光闪烁──」
　　光亮自魔杖尖端绽出，莉莉撑着锅延把头探得更靠近一些，「噢──我看见它了，天啊！它可真小──」
　　因惊叹而拉长的语尾嘎然上抛拉尖，一道黑影自锅中跃出，莉莉吓了一跳，她下意识地松开双手朝後仰，无法站稳重心的双脚让她很快记起自己只站在一块巴掌大的砖块上，於是她挥动双手往前倾，试图重新用手抓住锅子稳住身子。
　　「莉莉！」西弗勒斯惊慌地睁大眼。
　　他冲上前张开手臂，碰触到莉莉时，恰好与她向前的动作一致，当莉莉紧紧抓住锅沿时，巨大的锅子发出刺耳的磨擦声，锅底朝壁炉内翘起，宽敞的锅口斜倾。
　　「噢！」脚底一滑，莉莉一头撞进锅内，锅子大力地前後晃动。
　　「莉莉！」西弗勒斯连忙掏出魔杖，踏着同一块砖石朝锅口探去，「萤光闪烁！」他照亮了锅内，却什麽也没瞧见。
　　在他面前跌进锅内的莉莉无影无踪地消失了，西弗勒斯瞪大眼睛盯着空无一物的锅底，呼吸急促，脑袋一片空白。
　　「喵呜──」
　　近似哀号的猫叫声响起，他用力转过头，一只不过拳头大小的黑色幼猫被莱特抓在手中，细长的指头牢牢掐紧它的身躯，迫使它不断地哀叫丶挣扎。
　　「莱特抓住了它──这只坏猫咪──斯内普先生。」一路默默跟随的家养小精灵，把幼猫高高举起，以着恭敬而喜悦的口吻说着，「莱特抓住了它！莱特抓住了害伊万斯小姐跌倒的坏猫咪！」
　　『让它走吧！不过是只猫。』普林斯启蒙沙哑地插话，『别担心，西弗勒斯，锅底或许有个通道，那位小女孩不过是掉到某个地方。』
　　「我得跟过去。」西弗勒斯喃喃说道，模仿着莉莉的动作，用双手按住锅沿，用力向下。
　　「不──斯内普先生！主人嘱咐过您不能离开莱斯特兰奇先生，独自到其他地方──莱特必须阻止您！」莱特惊恐地瞪圆双眼，激动地挥动双手，可怜的幼猫发出更加凄凉的哀号。
　　『他说得对。』普林斯启蒙附和道，『你该──』
　　「不！我不能让莉莉一个人在那里！你留下来让布拉斯坦来找我们。」不愿再耽搁时间，西弗勒斯直接打断普林斯启蒙的劝说，一鼓作气地压下锅子，闷头往内撞去。
　　「噢──主人会惩罚莱特的！」莱特发出惊恐的尖叫。
　　「喵呜──」
　　想像中的撞击没有出现，栽进锅底的刹那，西弗勒斯感觉到硬实的铁皮幻化得像面皮一样柔软，扑抵在头顶上延展至破烈，一阵天旋地转後，他狼狈地跌趴在地上。用力眨了几下双眼，他透过微弱的光线看见好几只木箱围绕在身边，散发出一股潮湿的霉味与淡淡的腥味，翻坐起身，环顾了一圈後，他推测自己可能位在一间仓库。
　　「西弗勒斯，你也掉进锅子了？」一道身影接近，是莉莉，她从堆高的箱子後走出。
　　「我来找妳。」西弗勒斯自地上站起身，压低声音回答，陌生的地方让他们不敢拉开嗓子，只使用气音彼此交谈。
　　「喔！那麽我们两个都在这儿了。」莉莉露出笑容，比起害怕，西弗勒斯在她脸上看到更多对冒险的期待，「这儿似乎是仓库，前面则是店铺，靠近那儿时，我听见了店长的声音，还有硬币放到桌上的响声。」她伸手指向前方，停顿了下，「我不是很肯定……因为没有人谈到价钱，嗯，我的意思是，结帐时或多或少都会谈到商品的价格不是吗？但我却没有听到这些。」
　　西弗勒斯闻言蹙起眉头，沉默了几秒，他抿抿嘴唇，「无论如何，我们得离开这里。」
　　哪种商店在进行交易时不会谈论到价钱，只有金加隆丶银西可等硬币堆叠丶交换的脆响？他知晓有个地方广泛采用这种交易模式，而这对他们来说可不太妙。
　　「当然啦，否则我们可能会被误会成小偷，这可糟糕了。」莉莉眨了眨眼，挤眉弄眼做出个滑稽的鬼脸。
　　「握紧魔杖，跟着我。」西弗勒斯低语，谨慎地挪动脚步。
　　看见西弗勒斯严肃冷凝的神情，莉莉停下动作，转而紧张地拱起肩膀，「你知道这里是哪儿吗？西弗勒斯，我们有危险？」
　　「我不确定。」西弗勒斯保持着平举魔杖的姿势，贴着木箱前进，「我们必须保持警戒。」
　　「这是间商店吗？」莉莉不安地问。
　　「是的。」西弗勒斯回答。
　　「如果是商店的话，没有人会伤害我们，对不对？我们只是学生，通常每间商店对我们都挺友善的。」莉莉喃念道，希望这一结论能得到同伴的肯定。
　　「那是在对角巷。」西弗勒斯缓缓移动到门边，手轻轻搭上门把，朝右转动，「门锁着。」
　　「不是对角巷，我们会在哪儿？」莉莉屏住呼吸，微微瞠大双眼。
　　「阿拉霍洞开。」低念出咒语，西弗勒斯悄悄推开门板，确认没任何人在外头後，拉着莉莉飞快踏出仓库。
　　仓库外头是一条阴暗的长走廊，两侧挂满花纹不一致的长布幔，沉重的脚步声丶细微的摩擦轻响或是古怪的啼叫声穿透布幔回荡在走廊，当左侧传来一声野兽的低吼，遮掩住的布幔随之晃动时，西弗勒斯眼尖地瞧见掀起的布角露出了栅栏。
　　「这不是对角巷吗？」莉莉来回看着隐藏着什麽东西的布幔，既紧张又对这一切感到好奇。
　　犹豫了半晌，西弗勒斯缓缓答道：「不是。」
　　「所以，我们在哪里？你知道对吧，西弗勒斯。」莉莉咽了口唾液，一个深呼吸後，重新挺起胸膛，上前与西弗勒斯并肩行走，「告诉我吧！」
　　「我们或许在……」西弗勒斯转过头看向努力表达自己的勇敢的莉莉，扯了下嘴角，「我不晓得妳是否听说过，与对角巷相邻，却与之相反的地方──翻倒巷。」
　　「翻倒巷？」莉莉愣了下，反覆在嘴里念着，「这是个什麽样的地方？」
　　「这儿什麽都有，只有足够能力的人才能行走於此。」西弗勒斯扭着嘴唇回答，嘴角不自觉地上翘。
　　「你喜欢这里？」瞧见那抹微笑，莉莉迟疑地问道。
　　脚步一顿，西弗勒斯轻声说：「或许是。」他能从翻倒巷获得需要的物品，目前更仰赖这儿的魔药店赚取金加隆，或进行相关的魔药测试，而另一方面，却也对龙蛇混杂，无规矩秩序的翻倒巷没有好感。
　　「喀。」
　　门栓开启的响声穿透走廊，紧跟而来的是笨重的脚步声与浑厚粗犷的嗓音，西弗勒斯当机立断拉住莉莉钻进最近的布幔，梅林保佑栅栏後没有巨兽，只有一名苍老的妇人，他们放轻呼吸，把背部紧紧贴住冰冷的栅栏，确认双脚能够被遮掩住。
　　「穆尔赛先生，相信这次的你一定会喜欢！它们向来受到客人欢迎。」粗犷的声音这麽说，西弗勒斯猜想对方定然身材高大，对方似乎用手掌拍击着胸口做出保证，他听见响亮的拍打声。
　　「我相信她们确实美得不可胜收。」略微低沉清亮的嗓音如此回应，结合刚才的称呼，他有些惊讶地辨认出对方是他的朋友──罗德。
　　脚步声停留在斜对角，西弗勒斯听见布幔被那名可能是店长的人刷地拉开，接着，罗德发出赞叹声：
　　「希腊的鸟妖，美丽而优雅。」
　　「要抓住它们可费了不少劲，几个蠢蛋差点儿成了它们的玩具，那可真惨，作为食物或许还幸福些，至少不用被瞎折腾。」店长长吁短叹。
　　「爱与人树敌的家伙。」罗德再次叹息，西弗勒斯记得对方谈起黑湖的人鱼时，也是使用同样的口吻，彷若呵护一项宝物。
　　接着，他听见栅栏被打开，悦耳迷人的歌声飘散出来，轻柔而细腻如丝绸，西弗勒斯陷入一阵恍惚，直到歌声斗然化作尖锐高昂的鸟啼，他打了个抖擞，清醒过来，冒着冷汗发现自己已然离开栅栏，整个人扑上了布幔。
　　与莉莉面面相觑了几秒，俩人後怕地迅速退後，把背贴紧栅栏，这次他们不约而同用空着的手紧紧抓住栏杆，固定住自己。
　　「令人恐惧的武器，这点和人鱼一样。」罗德笑了几声。
　　「那麽，穆尔赛先生，您满意吗？」店长的声音充满自信。
　　「十分满意。」罗德回答。
　　俩人又针对鸟妖的习性聊了几句，将近五分钟後，西弗勒斯总算听到他们远去的脚步声，以及门板重新栓上，让人心安的喀答响。
　　「幸运躲过了。」莉莉侧过头，咧开嘴角笑道。
　　西弗勒斯回了个微笑，缓缓转过身，此刻总算有馀力打量被他们选作躲藏处的地方。那名老妇人一如他们刚钻入布幔时一样，佝偻着身躯蹲在正中央的水滩，皱巴巴的双手专注地搓洗着一件褐色的麻布衣，上头有一小块深褐的区块。
　　「他把一名老人关在这儿？」莉莉不敢置信地低呼。
　　「她大概不是什麽老妇人，而是某种会幻化成人形的生物。」西弗勒斯注视着那件不断被搓洗的麻衣，缓缓举起魔杖。
　　「喔──」莉莉抬手捂住嘴巴，咽下到口的惊叫，她看见老妇人的背脊逐渐挺直，皮肤拉平转为光滑，短短几秒，便变化成一位年轻的女子。
　　她依旧不断搓洗着同一件衣服。
　　「这太奇怪了。」莉莉嘟嚷。
　　抿了下唇，西弗勒斯的目光仍然紧黏在那件麻衣上，再普通不过的平民上衣，许多男性都有这麽一件，但他却莫名地移不开目光。
　　「梅林啊──你们在这儿！」
　　布幔被人一把掀开，西弗勒斯与莉莉回过身，布拉斯坦微喘着气站在面前，莱特蜷缩着身体紧紧跟在後头，在看见西弗勒斯时，眼眶瞬间盈满泪水。
　　「你们竟然跑到翻倒巷的奇兽店来，卢修斯绝对饶不了我的。」布拉斯坦呻吟道。
　　「所以这真是翻倒巷？奇兽店？听起来真酷。」莉莉喃喃自语了句，然後饱含歉意地看向布拉斯坦，「很抱歉，莱斯特兰奇学长，我没想到那只锅子会通往这里，我以为不过是跌进锅子，摔个四脚朝天罢了。」
　　「我知道，一个意外。」布拉斯坦瞥了她一眼，敷衍地随意扯出一个笑容，「好了，你们该回到对角巷去，刚才在糖果屋挑的东西，我已经结好帐了。」他朝西弗勒斯说道。
　　西弗勒斯点了下头，转身看向那名洗衣的女子，「那是什麽生物？」
　　「啊，我想想，」布拉斯坦摸了摸下巴，看了好一会儿後，扬起眉毛，「真特别的品味，连这种东西也抓了进来……爱尔兰的报丧女妖。」
　　「报丧女妖？她为什麽一直在洗衣服？」莉莉不解地询问。
　　「她只帮即将去见梅林的家伙洗衣服。」布拉斯坦匆匆瞥了被反覆洗涤的麻衣一眼，厌恶地撇开头，「到底是哪种家伙会想买这种东西放到家里？」他不屑地撇了下唇。
　　「该走了。」他轻咳了声，出声强调。
　　踏出布幔，西弗勒斯注视着报丧女妖的身影消失在眼前，麻衣的细节取而代之在脑袋里兜转，他脑海一再浮出托比亚穿着麻衣的模样，一股冰冷的惧意自脊椎窜上。
　　「报丧女妖所作的是预言吗？」他向布拉斯坦追问。
　　「可以这麽说吧！谁知道她们准不准确呢？没人会想去验证这个。」布拉斯坦耸耸肩。
　　「这让人不太舒服。」莉莉抓了抓红发，叹了口气，「我是说，预言这种事……嗯，并不是每个人都想知道这种事，该这麽说吗？」
　　「是让人不舒服。」西弗勒斯低语。
　　直至离开翻倒巷，报丧女妖无声的预言依然纠缠着他，在心头萦绕不散。